AVENE
Ce dimanche matin, nous sommes dix sur le parking à Lignan. Nous nous serrons un peu dans deux voitures, et nous voilà partis par Le Bousquet d'Orb en direction d'Avène-les-Bains. A l'arrivée légers frissons, il fait quelques degrés de moins que dans la plaine.
Démarrage par une petite route longeant l'Orb et une résidence construite à l'emplacement de l'ancien hôtel des thermes. Puis nous empruntons un joli sentier en sous-bois avec quelques vallonnements, toujours le long de la rivière jusqu'à la Rode-Basse.
Aprés avoir traversé l'Orb et la route, début des hostilités. Nous attaquons par un sentier de chasseurs avec quelques déclivités ou il faudra jouer des bâtons, puis, par une longue montée plus progressive à travers une grande châtaigneraie tapissée d'une herbe rase propice aux cèpes et girolles. Pause repas un peu avant le col des Aubières, bien calés contre des châtaigniers au soleil et à l'abri du vent.
A la reprise quelques centaines de mètres nous séparent du col, ou nous accueillent de fortes rafales de vent. Nous prenons juste le temps de faire une photo de groupe et de regarder le point de vue sur le Coural bien à l'abri dans son vallon. Descente rapide par une piste jusqu'au hameau que nous traversons. Beaucoup de maisons sont restaurées et en location (louées aux curistes des Bains d'Avène).
Nous reprenons de la hauteur, d'abord par un sentier très raide, puis par une longue et progressive montée qui nous procure déjà quelques points de vue. Petite halte pour faire provision de thym en pleine fleur. Nous arrivons au point culminant de la rando, le sommet de Peyreguille à 703m.
De la table d'orientation nous pouvons découvrir vers le Nord, le sommet du Marcou et les crêtes limites entre l'Hérault et l'Aveyron ; vers l'Est et le Sud toute la longueur de l'Escandorgue du radar de l'Engayresque, jusqu'aux éoliennes du plateau de Dio ; et sous nos pieds les villages de Truscas, les Planes, Vinas et St-Barthelemy. En redescendant autre point de vue plongeant à 350m en dessous, sur le village d'Avène et la station des Bains d'Avène.
La descente se poursuit par un sentier très raide encombré de rochers, puis par une piste forestière, et nous accédons à un dernier belvédère dominant Avène.
Une halte au bar-restaurant du village est grandement appréciée, puis nous rentrons par le « chemin des curistes », voie piétonne aménagée entre le village et la station thermale ou nous retrouvons les véhicules.
Résumé historique de la Station Thermale
1736, le Marquis de Rocozels seigneur d'Avène, met en quarantaine dans un champs un cheval atteint d'une maladie de peau, Quelques temps aprés, le cheval s'étant vautré dans une mare, a perdu toute trace de maladie,
1743, création de la station thermale, Construction de bassins en plein air,
1810, engouement pour les stations thermale au début du 19° La réputation d'Avène est solidement établie, NAPOLEON 1er vient se faire soigner des affections dermatologiques.
1874, la source minérale Saint Odile est déclarée d'utilité publique. Aménagement de la station, construction des Thermes et d'un Hôtel,
1914, la Première Guerre met un terme à l'activité. Toutes les tentatives de reprises sont soldées par des échecs. Procés entre les différents héritiers, prétentions pour vente exagérées.
1975, le Groupe Laboratoires PIERRE FABRE rachète la source.
1977, Réouverture d'un établissement thermal. Construction de l'usine de produits cosmétiques. Création de la marque AVENE,
2003, aprés plusieurs agrandissements, Usine 17.000m2, 200 employés
2004, doublement de la capacité des Thermes, de 350 curistes/an en 1990, à 2800 à nos jours,